Malgré les mauvaises nouvelles qui accablent les marchés financiers nord-américains ce lundi, le chef conservateur Stephen Harper se veut rassurant.
Selon le premier ministre sortant, les fondements de l'économie canadienne restent forts et il s'engage à ne pas plonger le Canada dans les déficits si les conservateurs sont élus au terme de la campagne électorale fédérale. Présent à Ottawa au huitième jour des élections, Stephen Harper a fait cet appel au calme alors qu'il annonçait une mesure qui permettra aux travailleurs autonomes de recevoir des prestations d'assurance-emploi durant un congé parental.
Se disant néanmoins très préoccupé par la situation économique aux États-Unis et dans le monde, le leader conservateur estime que les nouvelles de ce lundi, soit la faillite de Lehman Brothers et l'acquisition de Merril Lynch par Bank of America, ne sont pas bonnes. Il soutient cependant que les bases de l'économie canadienne sont solides à la fois pour les domiciles, les gouvernements et les institutions financières.
Stephen Harper estime que les Canadiens doivent garder leur calme et que s'il devait y avoir eu un krach de l'économie américaine ou une récession, nous l'aurions déjà eu.
Par ailleurs, le leader conservateur a tenu à rétorquer aux critiques adressées à l'endroit de son gouvernement par plusieurs artistes lors du Gala des Gémeaux dimanche soir, à propos des coupes en culture. Stephen Harper estime que sous sa gouverne, le budget total alloué aux arts et à la culture a augmenté. D'ailleurs, il ne pense pas que cette vague de protestation lui soit nuisible au Québec.
Le chef libéral Stéphane Dion a quant à lui profité de son passage à Saint-Jean, Terre-Neuve, pour rappeler les promesses non tenues par le gouvernement Harper lors de son mandat minoritaire. Rappelons que le gouvernement de Terre-Neuve, mené par le premier ministre Danny Williams, mène une campagne active contre la réélection des conservateurs à Ottawa.
En territoire amical et en bonne position pour rafler les sept circonscriptions de la province, Stéphane Dion a affirmé ce lundi qu'il rétablirait l'Accord Atlantique, une mesure entérinée par le gouvernement libéral de Paul Martin mais annulée par les conservateurs de Harper. Cet accord permettait à Terre-Neuve de bénéficier de la péréquation sans que soient considérées les ressources énergétiques non renouvelables, comme le pétrole ou le gaz naturel.
Le leader libéral estime que les habitants de Terre-Neuve et le premier ministre Danny Williams ont toutes les raisons d'être mécontents de la situation. Stéphane Dion a de plus profité de son passage dans cette province atlantique pour annoncer un plan de modernisation des pêches au Canada, un secteur névralgique dans l'économie terre-neuvienne. Le tout reposerait sur un Fonds de 250 millions de dollars qui permettrait aux pêcheurs de moderniser leurs embarcations afin qu'elles consomment moins d'énergie, mais servirait aussi à compenser le retrait de certains permis et à moderniser de petits ports du littoral.
Source: La Presse, Radio-Canada
par Olivier Caron
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