La course à l'espace des Chinois a franchi une nouvelle étape ce jeudi.
La Chine a en effet lancé le vaisseau Shenzhou VII, qui a pris son envol à l'aide de la fusée Longue Marche II-F. Le tout s'est fait à partir du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gansu. Le président chinois Hu Jintao était présent, tout comme plusieurs hauts dignitaires du pays.
L'équipage est composé de trois taïkonautes et l'un d'eux aura l'insigne honneur d'être le premier Chinois à faire une sortie dans l'espace. Cette sortie est prévue pour demain, vendredi, ou samedi et devrait durer environ trente minutes. Ce devrait être Zhai Zhigang, un colonel de l'Armée de l'air, qui sortira dans l'espace. Liu Boming et Jing Haipeng sont les deux autres membres d'équipage de cette mission.
Les taïkonautes chinois doivent rester en orbite trois jours pour un retour sur terre dimanche. La capsule est censée atterrir en Mongolie intérieure.
La Chine compte placer en orbite éventuellement un module orbital, puis une station spatiale. En 2005, la Chine avait procédé à son premier vol habité.
Source: AFP, Radio-Canada
par Olivier Caron
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