La NASA repousse encore le lancement de la navette Atlantis, qui doit aller réparer et faire un dernier entretien sur le télescope Hubble. Il s'agit du troisième report de ce vol.
En fait, la mission est repoussée au début de 2009, probablement en février, alors que le départ envisagé était le 14 octobre prochain. Selon le responsable du programme pour la Nasa, John Burch, le 14 octobre n'est en effet plus à l'ordre du jour.
La raison de ce report est que le scénario envisagé au départ par la NASA pour réparer l'importante panne de Hubble, survenue la fin de semaine dernière, était trop risqué. L'agence préfère donc retarder la mission d'Atlantis et installer plus tard du nouveau matériel afin que Hubble puisse fonctionner le plus longtemps possible, soit de 5 à 10 ans. Les astronautes doivent notamment installer de nouvelles batteries, des gyroscopes et une caméra à grand angle.
Celui qui devrait remplacer Hubble, le télescope James Webb, devrait être mis en orbite en 2013. Hubble, le premier télescope spatial, avait été lancé en 1990.
Source: AFP, Radio-Canada
par Olivier Caron
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