Des expériences de laboratoire faites à Montréal et aux États-Unis montrent que le virus de l'herpès transforme l'acyclovir, un médicament prescrit depuis environ dix ans pour traiter l'herpès, en une molécule qui s'attaque directement au virus d'immunodéficience humaine (VIH).
Plusieurs personnes sont infectées à la fois du VIH et de l'herpès, surtout au sein des populations à risque, comme les travailleurs du sexe dans les pays en développement où 80% d'entre eux peuvent être atteints par les deux virus. Chez eux, la progression du sida et sa transmission sont accrues par la présence d'herpès.
L'acyclovir agit directement sur le VIH en inhibant une importante enzyme qui intervient dans la réplication du rétrovirus. Cette enzyme est visée par la plupart des antirétroviraux actuellement employés pour freiner la maladie. Le médicament est toutefois sans effet chez les patients qui sont strictement infectés par le VIH.
Des essais cliniques à venir révéleront si l'acyclovir est bel et bien une arme contre le VIH. Si c'est le cas, les chercheurs pourront essayer de concevoir une nouvelle molécule pour agir sur le VIH sans que la personne soit aussi affectée par l'herpès.
(Source: Le Devoir)
par Geneviève Allard
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