MONTRÉAL - Le ministère des Transports avait été prévenu dès 2008 que l'état général du tunnel Viger, une des sections de l'autoroute Ville-Marie à Montréal, était «critique» pour la sécurité des usagers.
C'est du moins ce que révèle le rapport complet d'inspection du tunnel, rendu public lundi après-midi sur le site Internet du ministère, une journée après l'effondrement d'une imposante structure de béton du tunnel sur l'autoroute Ville-Marie en direction est.
Une poutre s'est détachée dimanche matin vers 9h10 à la hauteur du viaduc Hôtel-de-Ville, entraînant dans sa chute plusieurs paralumes, ces immenses pièces de béton ajourées comme pour former un grillage et qui visent à éviter l'éblouissement des conducteurs à sortie du tunnel.
L'inspection complète du tunnel avait été réalisée par la firme SNC-Lavalin, qui avait documenté ses observations dans un rapport de 64 pages daté de mai 2008.
Dans la section du document portant uniquement sur les paralumes installés sur la portion est du tunnel, plusieurs passages indiquent que ceux-ci et les poutres qui les soutiennent étaient usés.
«Les poutres préfabriquées en béton installées au-dessus de l'A-720 Est présentent des fissures filiformes de cisaillement près des appuis et du béton délaminé sur l'âme vis-à -vis les appuis», peut-on lire à la page trois.
Un peu plus loin, il est écrit que «l'appareil d'appui» de la poutre numéro un a glissé vers l'avant du mur de soutènement résultant un «perte d'appui de 25 pour cent».
«L'état actuel des paralumes en béton est douteux et nous recommandons, à très court terme, un relevé de dommages ainsi qu'une analyse structurale pour l'ensemble de ces éléments», conclut la firme d'ingénierie au sujet des paralumes.
La section du rapport portant sur les recommandations et le résumé des travaux à exécuter est aussi éloquente.
«On peut donc considérer l'état général comme étant: «critique» quant à l'aspect 'sécurité des usagers'», est-il indiqué au tout début de la section.
«Suite aux travaux de sécurisation à effectuer, l'état général du tunnel Viger sera acceptable», poursuit SNC-Lavalin qui estime qu'à cela devront s'ajouter des travaux de réfection et des travaux de prévention pour «augmenter la durabilité du tunnel Viger».
Or, en 2010, le gouvernement a procédé à une inspection annuelle sommaire, résumée dans une fiche de deux pages. La case «éléments à vérifier», renvoie tout simplement à la liste faite dans le rapport de SNC-Lavalin de 2008.
Le ministre des Transports, Sam Hamad, avait quant à lui soutenu dimanche que les inspections réalisées en 2008 et 2010 n'avaient rien révélé de pertinent quant à la portion du tunnel qui s'est effondrée.
Il a plutôt expliqué que les travaux qui étaient en cours au moment de l'affaissement de la structure étaient destinés à renforcer les murs de soutènement du tunnel. Ceux-ci auraient donc porté le coup fatal aux poutres et aux paralumes déjà abîmés.
Le premier ministre, Jean Charest, a fait écho aux propos de Sam Hamad lundi, affirmant que l'inspection annuelle de 2010 a indiqué qu'il n'y avait pas de problèmes.
M. Hamad a aussi assuré dimanche que le gouvernement ne faisait «aucun compromis» pour assurer la sécurité des Québécois.
«Toutes les routes qui sont ouvertes sont sécuritaires selon le ministère des Transports», avait-il affirmé dans un point de presse en fin d'après-midi après avoir visité la portion de l'autoroute où un drame aurait pu se jouer.
Les deux rapports d'inspection ont été rendus disponibles en fin de journée lundi.
Plus tôt, le député péquiste responsable des dossiers de Transports, Nicolas Girard, avait demandé au gouvernement de publier tous les rapports sur l'état des infrastructures qui ont été réalisés afin que le public québécois sache à quoi s'en tenir.
Services
