Smith, qui est originaire de Red Deer en Alberta, a été trouvé coupable et condamné à mort en lien avec les meurtres de Thomas Running Rabbit et Harvey Mad Man près de East Glacier au Montana, en 1982.
Smith et un complice faisaient de l'auto-stop lorsque leurs victimes se sont arrêtées pour les embarquer. Le groupe a fait la fête pendant un moment, puis Smith et l'autre homme ont accompagné Running Rabbit et Mad Man dans les bois, où ils les ont abattus d'une balle dans la tête pour pouvoir s'enfuir avec leur voiture. Les deux hommes étaient sous l'influence de la drogue.
Smith avait d'abord demandé la peine capitale avant de changer d'avis, et s'est battu pour avoir le droit de passer le reste de ses jours dans la prison d'État du Montana, à Deer Lodge.
La requête pour obtenir sa clémence a maintenant été déposée auprès du gouverneur de l'État, Brian Schweitzer, qui devra trancher sur son sort.
«Je lui ai dit qu'il était ma famille et que j'étais prête à n'importe quoi pour l'aider à le sauver. Je ne veux pas le perdre», a confié sa fille Joan, en entrevue avec La Presse Canadienne.
Joan n'avait que cinq ans lorsque son père a été envoyé en prison. Elle a vécu avec sa mère et a gardé souvenir d'un père aimant, qui la faisait voler dans les airs. Aujourd'hui âgée de 35 ans et elle-même mère de deux enfants, elle a appris au fil du temps à connaître un homme doux et aidant.
La soeur de Smith, Sandy, venait quant à elle tout juste de compléter l'école secondaire lorsqu'il a été condamné. Elle a raconté que la famille entière avait été victime d'ostracisme pour ce qui était arrivé. Elle a déménagé de Red Deer peu après et a confié que la colère et la honte des gestes posés par son frère l'avaient empêchée de le contacter pendant 16 ans.
«J'ai senti que je devais me distancer de la situation pour un temps et ce n'était pas juste pour lui. J'ai décidé que je ne pourrais plus jamais couper les ponts avec lui mais il a compris», a mentionné Sandy.
«Cela pourrait arriver dans n'importe quelle famille. Je veux que les gens comprennent qu'il est réel. Il est aimé des siens et il regrette tellement ce qu'il a fait», a-t-elle poursuivi.
par La Presse Canadienne
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