Le 27 juillet 2007 - 18:50

NFL - Nike suspend son entente avec Vick, Reebok cesse de vendre son maillot

Nike Inc. a indiqué vendredi qu'elle avait suspendu son contrat avec le quart des Falcons d'Atlanta Michael Vick et qu'elle retirera la marchandise portant son nom des étagères des magasins dont la compagnie est propriétaire, tandis que Reebok a décidé de cesser de vendre son maillot no 7.

Dans un communiqué diffusé vendredi, Nike a déclaré qu'elle n'avait pas rompu le contrat, même si des organismes pour la défense des animaux l'a incitée à le faire après que Vick eut été accusé d'avoir été impliqué dans des combats de chiens.

"Nike a suspendu le contrat de Michael Vick sans salaire, et ne vendra plus de produits Michael Vick chez les détaillants appartenant à Nike à ce moment-ci", a affirmé la compagnie.

Reebok, le fournisseur officiel des uniformes de la NFL, a quant à elle fait savoir qu'elle ne vendrait plus la réplique du maillot de Vick dans les magasins au détail et via son site Internet.

Vick a présenté un plaidoyer de non culpabilité, jeudi, déclarant qu'il n'avait pas participé à un réseau de combats de chiens où on aurait prétendument tué les pit-bulls les moins performants par pendaison, électrocution ou d'autres manières brutales.

"Nike est préoccupée par les accusations sérieuses et très inquiétantes à l'endroit de Michael Vick, et nous considérons la cruauté envers les animaux inhumaine et répugnante", a déclaré le porte-parole de Nike Dean Stoyer dans un communiqué.

Etant donné que Vick n'a pas encore été déclaré coupable d'un crime, Nike a laissé la porte ouverte à une reprise de son entente avec le quart vedette s'il est acquitté.

Même si Reebok n'a pas de contrat avec Vick, la compagnie est le fournisseur officiel des 32 équipes de la NFL et détient donc les droits sur les ventes des maillots des joueurs dans les magasins.

"Nous trouvons qu'il s'agit d'accusations inquiétantes, a affirmé la porte-parole de Reebok Denise Kaigler. Bien que ce soit seulement le début des instances judiciaires et que nous savons qu'il faudra en attendre le dénouement, nous avions le sentiment qu'il fallait prendre cette décision maintenant et qu'il s'agissait de la décision appropriée."

Reebok a également annoncé qu'elle était prête à reprendre tout maillot de Vick qui n'avait pas été vendu et que les détaillants lui retourneraient.

Nike avait auparavant annoncé à ses détaillants qu'elle ne lancerait pas comme prévu la marque Air Zoom Vick V cet été, et que les quatres marques de souliers et trois sortes de T-shirts qui portent déjà le nom de Vick resteraient en magasin.