Le 20 septembre 2007 - 16:46

Pas de cas de fièvre aphteuse en Angleterre

Des animaux présentant les signes de la fièvre aphteuse dans une exploitation proche d'un aéroport du centre de l'Angleterre ont subi des tests qui se sont révélés négatifs: les résultats de ces examens, annoncés jeudi par des responsables britanniques, viennent balayer la crainte d'une propagation de la maladie.

Une zone de protection de trois kilomètres établie autour de l'exploitation agricole près de l'aéroport international de Birmingham a en conséquence été levée, a précisé le ministère de l'Environnement et des affaires rurales.

Des responsables avaient expliqué mercredi que les animaux de cette exploitation avaient subi des tests après avoir présenté des symptômes de la maladie. La zone de protection "a été levée après que les tests sur les animaux se sont révélés négatifs", a précisé le ministère.

S'ils avaient été confirmés, il se serait agi des premiers cas de fièvre aphteuse recensés en dehors du sud de l'Angleterre, où les examens subis par les animaux de trois exploitations se sont révélés positifs au cours de la semaine passée.

La fièvre aphteuse est une maladie contagieuse qui affecte les animaux à sabots fendus. Son signalement dans des exploitations peut avoir un fort impact économique.

D'après les services vétérinaires britanniques, les derniers cas sont concernés par la même souche de la maladie découverte dans deux autres endroits, où des cas avaient été signalés dès le 3 août.

Selon des investigations, la fièvre aphteuse provient probablement d'un laboratoire que se partagent l'Institut pour la santé animale financé par le gouvernement et Merial Animal Health, unité britannique de la firme pharmaceutique Merial Ltd.

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