Le 6 mai 2008 - 11:53

Interdiction de fumer dans les restaurants: un bon exemple pour les adolescents

À l'heure où les responsables cherchent par tous les moyens à prévenir efficacement le tabagisme chez les jeunes, une nouvelle étude américaine souligne que l'interdiction de fumer dans les restaurants peut se montrer efficace chez les adolescents. L'étude, publiée dans le dernier numéro de la revue Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, souligne l'importance de l'exemple pour les adolescents.

"Quand les enfants grandissent dans un environnement sans fumeur, ils pensent que fumer est socialement inacceptable. S'ils aperçoivent beaucoup de fumeurs, alors ils pensent que fumer est la norme", observe le Dr Michael Siegel, de l'école de santé publique de l'Université de Boston, qui a dirigé l'étude.

Michael Siegel et son équipe ont suivi 2 791 jeunes âgés de 12 à 17 ans, habitant le nord-est du Massachusetts. Aucune interdiction à l'échelle de l'État entier n'était en vigueur au début de l'étude en 2001, mais une centaine de villes de grande et de moyenne importance avaient mis en place une série de réglementations interdisant la cigarette sur le lieu de travail, dans les bars et les restaurants.

Les adolescents ont été suivis pendant quatre ans pour savoir combien d'entre eux allaient devenir fumeurs ou simplement essayer de fumer. Au total, environ 9% d'entre eux étaient devenus fumeurs, c'est-à-dire qu'ils avaient fumé plus de 100 cigarettes. Dans les villes où l'interdiction n'était pas en vigueur ou dans celles où l'usage du tabac était limité dans une zone précise, le taux était de 10%. Mais là où des interdictions strictes étaient effectives, notamment dans les bars et les restaurant, ils étaient moins de 8%.

L'étude note qu'avoir un fumeur parmi ses parents ou ses amis proches joue un rôle pour inciter un jeune à essayer la cigarette. Mais elle observe que les interdictions ont une influence plus forte sur le fait qu'il devienne ou non un fumeur régulier, réduisant les risques de 40%. "Il n'existe vraiment pas d'autre programme d'intervention qui puisse réduire le taux de fumeurs de près de la moitié", souligne le Dr Siegel. L'étude remarque que l'interdiction de fumer était plus efficace chez les adolescents les plus jeunes que chez les plus âgés.

Une interdiction totale sur le lieu de travail, notamment dans les restaurants, est entrée en vigueur dans l'État au milieu de l'année 2004. Depuis, le taux de fumeurs dans les lycées du Massachusetts n'a cessé de diminuer, passant de 21% des élèves à 18% environ en 2007. Au moins 23 États des États-Unis, Washington D.C. et Puerto Rico, imposent une interdiction de fumer dans la plupart des lieux publics. Neuf autres l'ont interdit sur le lieu de travail, mais font de nombreuses exceptions pour les restaurants et les bars.

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