Le 14 juin 2008 - 10:23

Une étude révèle que les pesticides affectent l'odorat des poissons

Une étude révèle que les pesticides affectent une faculté essentielle des poissons: l'odorat.

Selon des chercheurs de l'université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, les pesticides présents dans l'eau font perdre le sens de l'odorat aux truites arc-en-ciel, ce qui pourrait affecter leur aptitude à échapper aux prédateurs, à trouver des partenaires et à effectuer des migrations.

Les recherches impliquaient des tests de la qualité de l'eau dans une rivière de 34 km qui passe dans Surrey, une ville de banlieue de Colombie-Britannique. Pas moins d'une quarantaine de produits chimiques ont ainsi été détectés et ils viennent des fermes environnantes.

Les chercheurs ont exposé les truites à un mélange de 10 pesticides abondants pendant plusieurs jours. Ils ont ensuite mesuré la réaction de leurs cellules liées à l'odorat, en présence d'odeurs de prédateur.

Les scientifiques ont découvert que les truites exposées aux pesticides ne pouvaient percevoir les changements des niveaux d'odeur aussi bien que les poissons qui n'avaient pas été exposés aux pesticides.

Au dire des chercheurs, les pesticides pourraient aussi affecter d'autres animaux, tels que les mammifères marins. Un des auteurs de l'étude, le biologiste Keith Tierney, demande aux léglisateurs de se pencher sur les amalgames de pesticides et non exclusivement sur le pesticide au cas par cas.

Menée en collaboration avec le ministère fédéral de l'Environnement et celui des Pêches et Océans, l'étude a été publiée dans le numéro de juin de l'"Environmental Science and Technology".

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