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Les jouets mortels

C'est ce que dévoilait cette semaine une étude commandée par le San Francisco Chronicle. Ces produits qui servent principalement à changer la texture du plastique sont particulièrement dangereux dans le cas des enfants puisque ceux-ci ont tendance à sucer ou machouiller leurs jouets. En grande quantité, ils sont connus pour reproduire l'effet des hormones et pour altérer le fonctionnement normal des gènes. Cependant, aucun recenssement des produits pour enfant contenant des phtalates n'est disponible actuellement et la recherche du SF Chronicle démontre que même certains produits étiquettés «non-toxique» en contiennent.

Les méchants phtalates...
Les plus connus des produits en question sont les phtalates qui sont généralement ajoutés aux produits de plastique pour les rendre plus souples. En 2004, 400 000 tonnes de phtalates ont été produit par les compagnie pétro-chimiques (certains avancent plutôt le chiffre de 3 millions de tonnes). Leurs propriétés ont été découvertes dans les années 20 mais c'est seulement dans les années 50, avec l'arrivée du PVC, que leur utilisation s'est répandue. Ils sont aujourd'hui aussi utilisés dans certains parfums commerciaux, pesticides, adhésifs, vernis à ongles et certains jouets sexuels.

Interdiction en Europe et à San Francisco
Cinq types de ces produits sont actuellement interdits dans l'Union Européenne. Dans une première nord-américaine, la ville de San Francisco va banir de tout leur territoire les phtalates et produits similaires à partir du 1er décembre.

Le fameux DBP
Une autre étude dévoilée lundi révéle que des composantes des phtalates DBP altèrent la concentration et la mobilité du sperme chez les hommes à des niveaux qui sont considérés néfastes à la santé par l'Organisation Mondiale de la Santé. Un projet de loi interdisant ce type de phtalates dans les produits de consommation a d'ailleurs passé en première lecture au parlement canadien (déposé par le député du NPD Nathan Cullen). En espérant que les considérations économiques, si chers au gouvernement conservateur actuel, ne servira pas encore une fois à justifier l'arrêt d'une procédure permettant l'amélioration de notre qualité de vie.

par Étienne Côté-Paluck